Tapojen muodostuminen 

Tavat ovat muodostuneet arkisista tietoisista päätöksistä, joita teimme tarkoituksellisesti jokapäiväisessä elämässämme. Mitä syön tänään, milloin menen lenkille tai avaanko television heti töiden jälkeen. Jossakin kohtaa lopetimme ajattelun näiden asioiden suhteen ja jatkoimme samojen kaavojen toistamista useammin. Niin useasti, että samat päätökset automatisoituivat ja alkoivat toistumaan joka päivä. Näin meille muodostui tapa esimerkiksi käydä lenkillä joka keskiviikko tai avata televisio heti töiden jälkeen. Tavan muodostaminen on luonnollista seurausta aivojemme toiminnasta. Tavan ilmentyessä aivomme lopettavat osallistumasta päätöksentekoon. Ne käyvät ainoastaan puoliteholla kyseisen asian suhteen, ja usein keskittyvät jo toiseen tehtävään. Aivomme haluavat kehitellä automaatioita, eli tapoja, jotta emme joutuisi käyttämään energiaa arkisten asioiden kuten, kävelemisen tai syömisen miettimiseen. Haluamme rakentaa tapoja aina kuin vain voimme, koska se säästää energiaa ja vaivaa sekä tekee elämästämme helpompaa.  

Tapojen muuttaminen 

Koko elämämme muodostuu suuresta määrästä tapoja. Enemmän kuin 40 % asioista, joita teemme päivittäin ovatkin todellisuudessa tapoja eivätkä päätöksiä. Yksittäiset tavat saattavat tuntua pieniltä tekijöiltä, joilla ei ole niin suurta vaikutusta elämäämme. Kun tavoista lähtee muodostamaan suurempia kokonaisuuksia, huomaa, että niillä onkin suuri vaikutus elämäämme, terveyteemme ja onnellisuuteemme.  

Vasta viimeisten vuosikymmenien aikana tieteilijät ovat alkaneet ymmärtämään tapojen toimintaa ja vielä tärkeämpänä, miten tavat muuttuvat. Tapojen muuttaminen lähtee ymmärryksestä. On ymmärrettävä, miten tavat toimivat ja miten ne muodostuvat. Jokaisen tavan pohjalla on kohtuullisen yksinkertainen neurologinen silmukka, merkki > rutiini > palkkio. Ymmärtämällä tämän, jokainen voi oikeasti uudelleenrakentaa oman elämänsä kaavoja. 

Uuden tavan syntyminen riippuu tästä kolmen kohdan silmukasta. Merkki toimii laukaisijana aivoille. Se kertoo, mitä tapaa tulee käyttää. Rutiini taas ohjaa sitä, miten tapa vaikuttaa tekemiseesi, mietteisiisi tai tunteisiisi. Palkkio toimii kannustimena, joka auttaa meitä määrittelemään, miten arvokas tapa oikeasti on ja onko kyseinen tapa muuttamisen arvoinen. 

Merkki ja rutiini eivät yksinään riitä muutetun tavan kestämiseen. Ainoastaan, kun aivot alkavat odottamaan palkkiota, rutiinista tulee tapa. Tavan laukaisevan merkin tulisi laukaista myös himo palkkiolle. Avain tapojen luomiseen piilee siinä, että halu ajaa tapoja. Nyt himoitsevasi asia voikin tehdä uuden tavan muodostamisesta helpompaa sinulle.  

Harjoite uuden tavan luomisesta 

Kirjassa kehotettiin tekemään harjoitus, jossa piti ajatella tapaa, jonka haluaa luoda. Ajattelin kuntosalitreenin vakiinnuttamista viikkooni. Haluan käydä vähintään kaksi kertaa viikossa salilla opintojeni ja cheerleading treenien ohella. Tämän jälkeen tuli ajatella palkkiota ja kirjoittaa se ylös. Piti muistaa pitää mielessä, että palkkion on oltava jotain, mitä pystyn himoitsemaan. Olen aikaisemmin käynyt aktiivisesti kuntosalilla ja silloin minua motivoi hyvän olon tunne, jonka sain salitreenin jälkeen. Tuntui, että on oikeasti tehnyt jotain. Sen lisäksi oli hienoa nähdä kehitystä omassa fysiikassa ja sarjapainoissa. Koen, että oman kehityksen näkeminen ja hyvän olon tunne eivät kuitenkaan tässä hetkessä ole tarpeeksi vahvoja ”palkkioita” uuden tavan luomiseen. Hyvin usein kiireisessä arjessa en kuitenkaan pysty priorisoimaan salille lähtemistä, vaan jokin muu, hyvin usein työtehtävä tuntuu tärkeämmälle. Sen sijaan jokin herkku esimerkiksi karkkipatukka tai uuden hyödykkeen esimerkiksi vaatteen ostaminen voisi toimia tarpeeksi himoittavana palkkiona.  

Olen huomannut, että stressaantuneena ja suuren työkuorman alla yritän kompensoida ja lievittää stressiä joko syömällä herkkuja tai ostamalla uusia vaatteita tai tavaroita. Ajattelin, että yhdistämällä tavan, josta haluan päästä eroon ja tavan, jonka haluan osaksi arkeani, voisin muodostaa uuden tapojen silmukan. Tämä ajatus perustuu siihen, että olen aikaisemmin käyttänyt liikuntaa, herkkujen syömistä ja uusien hyödykkeiden ostoa tapana lievittää stressiä. Siispä tässä uudessa tavassa stressi toimisi merkkinä, joka viestii siitä, että on aika lähteä salille. Tiedostettu stressi muodostuu minun kohdallani yleensä siitä, kun alan tietoisesti ajattelemaan suoritettavaa työmäärää ja tekemättömiä työtehtäviä. Katson kalenteria, ja aikaa työtehtävien suorittamiselle ei meinaa löytyä. Hommat kasaantuvat ja ahdistava tunne valtaa ajatukset sekä kehon ja omalla tavallaan lamaannuttaa toiminnan. Tässä kohtaa yleensä alan stressaamaan ja yritän siirtää ajatukset muualle esimerkiksi nettishoppailulla tai syömällä herkkuja. Tämän rutiinin tilanne voisin vaihtaa sen, että silloin kun stressi sumentaa ajatukset ja lamaannuttaa toiminnan, lähden salille. Siinä hetkessä salilla minun ei tarvitse ajatella tekemättömiä työtehtäviä eikä stressata täyttä kalenteria. Voin nollata ajatukset ja keskittyä pelkästään treeniin. Noin puolentoistatunnin jälkeen, saan palkkion tekemästäni valinnasta. Mieli on kirkastunut ja ajatukset ovat selkeytyneet. Voin palata kotiin hyvällä fiiliksellä ja hakea matkalla kaupasta karkkipatukan tai vaihtoehtoisesti ostaa jonkin kivan hyödykkeen palkkiona hyvin tehdystä päätöksestä. Kun toistan tämän kaavan mahdollisimman monta kertaa, saan istutettua siitä tavan omaan arkeeni. Merkkinä toimii stressi, rutiinina salille lähteminen ja treenin tekeminen ja palkkiona hyödykkeen tai karkkipatukan saaminen.  

Siispä uuden tavan luomisessa ja tapojen muovaamisessa tulisi ensin identifioida rutiinit, joita noudattaa. Kun noudatetut rutiinit on tiedostettu, niitä pystyy alkaa muovaamaan vaihtamalla paheet hyveisiin. Toisena tulisi kokeilla erilaisia palkintoja rutiinien kannustimina. Halutun käytöksen pystyy automatisoimaan, kun pystyy erottamaan, mitä todella himoitsee. Erilaisia palkintoja tulisi kokeilla tähän asti. Kolmantena tulisi eristää asia, eli merkki, joka laukaisee tavanomaisen käytöksen. Merkkejä on käytännössä vain viidenlaisia: sijainti, aika, tunnetila, toiset ihmiset ja välitön toiminta. On selvitettävä, mikä näistä viestittää, että on aika tehdä jotakin. Kun kaikki edellä mainitut, merkki, rutiini ja palkkio on tiedostettu, tulisi kehittää uusi suunnitelma. Mitä teen seuraavan kerran, kun sama merkki ilmenee? Tätä pohtiessä on hyvä pitää mielessä, että tavat ovat vain kaavoja, joita aivomme noudattavat automaattisesti. 

Tukea toisista 

Muuttaaksesi tapoja, sinun on uskottava muutoksen olevan mahdollinen. Tukeaksesi muutoksen prosessia ja uusien tapojen kylvämistä arkeesi, voit hakeutua mielenkiinnonkohteiltaan ja tavoitteiltaan samanhenkisten ihmisten seuraan. Kun ihmiset jakavat yhteisen ongelman, tavoitteen tai päämäärän, matka sinne helpottuu. Yhteinen päämäärä tuo ihmisiä lähemmäs toisiaan. Henkilöt pystyvät samaistumaan toisiinsa ja tarjoamaan tukea matkalla, samalla pitäen toisen vastuussa päätöksistään. Yhteisellä matkalla toinen pystyy motivoimaan sinua tekemään töitä ja oikeita päätöksiä sekä vastustamaan tielle asettuvia kiusauksia. Pystytte jakamaan matkan aiheuttaman taakan ja juhlistamaan perille pääsemistä. 

Tätä samaa pystyy soveltamaan tavoitteisiin. Esimerkiksi, haluan muodostaa salilla käymisestä rutiinin omaan arkeeni, mutta haasteena on salille lähteminen. Tämä johtuu siitä, että usein salille lähteminen jää prioriteettilistalla koulutöiden alapuolelle. Kukaan muu ei tiedä, että olin aikeissa mennä salille ja tällöin kukaan ei tiedä, jos jätän menemättä. Tuotan pettymyksen vain itselleni. Jos taas minulla olisi salikaveri, kynnys olla lähtemättä salille nousisi. Olen sopinut toisen ihmisen kanssa, että näemme salilla ja treenaamme yhdessä. Tämä toinen ihminen on tehnyt kalenteriinsa tilaa tälle kyseiselle treenille, ja hän on aikatauluttanut päivänsä sopimamme salitreenin ympärille. Jos jätän ilmestymättä paikalle, toinen osapuoli ja mahdollisesti moni muu saa tietää, etten mennyt salille. Tekisin ikävästi toiselle osapuolelle enkä kunnioittaisi sitä, että hän on suunnitellut yhteisen treenimme osaksi päivänsä kulkua. Tällöin paine ja motivaatio lähteä salille tulevat ulkopuolelta. Kun salitreeni on tehty, pystyn jakamaan syntyneitä ajatuksiani treenikaverin kanssa, oliko treeni raskas, tai kenties huono. Jäikö jokin ärsyttämään vai tuliko treenistä hyvä fiilis. Pystymme tarjoamaan toisillemme neuvoja ja tukea yhteisen päämäärän tavoittelemisessa. Jos toinen meinaa jättää salitreenin väliin, toinen voi tsempata ja yrittää motivoida kaveria treenille.  

Keskeiset tavat 

Jotkut tavat merkitsevät enemmän kuin toiset. Ne laukaisevat useamman tavan ketjun, ja näin ovat keskeisimpiä osia tapojen muovaamisessa. Keskeiset tavat voivat vaikuttaa siihen, miten ihmiset työskentelevät, leikkivät, elävät tai kommunikoivat. Nämä keskeiset tavat voivat aloittavat prosessin, joka ajan kanssa pystyy muuttamaan kokonaiskuvaa. Tätä varten on kuitenkin tunnistettava keskeiset tavat niiden satojen muiden joukosta.  

Vaikka kirja antoi esimerkin siitä, että sängyn petaaminen aamuisin voi johtaa korkeampaan produktiivisuuteen, yksi avaintekijäni on se, että en petaa sänkyäni aamuisin. Olen ottanut itselleni periaatteen, että en mene sänkyyn makaamaan päivävaatteissa, ellei sänky ole pedattu. Vietän yleensä kotona aikaa arkivaatteissa, joilla olen käynyt kaupungilla. Kun jätän sängyn petaamatta, tämä estää minua käpertymästä peiton alle edes viideksi minuutiksi. Kun en käperry peiton alle, nukahtamisen riski on huomattavasti pienempi. Minun täytyy siis löytää toinen paikka, jossa olla. Yleensä istun keittiön pöydän ääressä ja tämä johtaa siihen, että minulla on tietokone esillä. Tietokoneen ääressä minulla on paremmat mahdollisuudet tehdä oikeasti jotain järkevää kuin sängyn pohjalla maatessa.  

Sadat tavat vaikuttavat meihin päivittäin. Ne ohjaavat toimintojamme. Tapoja kuitenkin yhdistää se, että jokainen tapa on muovattavissa. Tärkeimpänä on muistettava, että tavan muuttaminen on sinun päätettävissä. Tämä tarkoittaa sitä, että sinun on työskenneltävä kovasti tunnistaaksesi merkit, palkkiot rutiinien takana ja löydettävä uudet vaihtoehdot ja menetelmät jo olemassa olevien tilalle. Kun ymmärrät, että tapoja voi muokata, sinulla on vapaus ja vastuu luoda tapasi uudelleen.